【鉤沉】 □鄧銳 鹽是人類日常生活的必需品，中國是一個鹽業(yè)使用和生產(chǎn)歷史悠久的國家，但鹽的產(chǎn)地不多，一直以來，中國鹽的來源主要靠海水。如在司馬遷的《史
記·貨殖列傳》上記載，公元前514年，由吳王闔閭、春申、已濞連續(xù)不斷地在江蘇沿海開始“東煮海水為鹽”。同時，中國的鹽也有一部分以開采巖鹽來滿足使
用。但是，由于中國地大人多，而鹽的產(chǎn)地不多，再加上舊時的社會生產(chǎn)力水平不高，鹽的產(chǎn)量一直較低。 面對國計民生所必需的鹽，中國歷朝歷代的統(tǒng)治者都對鹽特別關(guān)注，他們不僅對鹽占為己有，而且唯恐鹽民造反，對生產(chǎn)鹽的勞動力實行嚴密控制，從而施行對鹽業(yè)生產(chǎn)的嚴密控制。 中國是鹽稅文化底蘊豐厚的國家。歷史上，鹽稅（又稱鹽課）成為國家重要的稅收之一。據(jù)《尚書·禹貢》記載，青州所貢賦稅有鹽、細葛布、各種海產(chǎn)
品等，可見鹽稅的雛形在夏朝就產(chǎn)生了。到了周代，稅收設(shè)為九賦，是國家財政的經(jīng)常收入，其中九賦之中的“山澤之賦”規(guī)定了對煮鹽征收賦稅。公元前7世紀前
期，齊國的宰相管仲首次提出“興鹽鐵之利”，認為：若鹽鐵專賣則能民不加賦而國家財用足，從而開始了食鹽專賣。由于鹽的使用面廣，為了更好地經(jīng)營鹽業(yè)，封
建政府不僅自己經(jīng)營鹽業(yè)，而且他們還發(fā)放運銷經(jīng)營食鹽的特權(quán)特許一類的證件，小部分商人獲得了經(jīng)營具有壟斷性質(zhì)的鹽，從而成為鹽商。 鹽商運銷鹽，必須向鹽運使衙門交納鹽課銀，領(lǐng)取鹽引（運銷食鹽的憑證），然后才可以到指定的產(chǎn)鹽地區(qū)向灶戶
（舊時設(shè)灶煎鹽的鹽戶）買鹽，販往指定的行鹽（運銷食鹽）地區(qū)銷售。但領(lǐng)取鹽引則須憑“引窩”（又稱窩根、根窩，是清代鹽商之一種），即證明擁有運銷食鹽
特權(quán)的憑據(jù)。鹽商為了得到這種特權(quán)，須向政府主管部門
“認窩”。認窩時，要交納巨額銀兩。握有引窩的鹽商就有了世襲的運銷食鹽的特權(quán)。但是，無論在商運商銷方式下，或是官運官銷方式下，鹽的銷售都具有國家專
賣性質(zhì)，只是在程度上兩者有所差別。 清代鹽商主要有總商、窩商、運商、場商等名目。他們在食鹽流通過程中具有不同的職能，其中以總商的勢力為最大?？偵逃置炭?，清政府鹽運使衙門
在運商中選擇家道殷實、資本雄厚者指名為總商。其主要任務(wù)是為鹽運使衙門向鹽商征收鹽課?？偵探?jīng)濟實力雄厚，與官府的關(guān)系最為密切，是鹽商中的巨頭。 鹽商集團成為我國封建時代最大的商業(yè)資本集團。但是，鹽商集團并未改變朝廷壟斷鹽業(yè)資源的本質(zhì)。鹽商集團只是在朝廷的壟斷下從事經(jīng)營。朝廷為防
止鹽商集團獲取過高的利潤，始終未把鹽價的決定權(quán)讓給他們。這就導(dǎo)致一些鹽商相互傾軋、爭奪利益，但是，鹽商還是為社會做出過一定的貢獻。 在梅州較早的志書《程鄉(xiāng)縣志》和《清乾隆嘉應(yīng)州志》中，都有鹽稅的記錄：明朝是按戶籍人口納鹽稅；清朝初期也是按人口計鹽稅，但在1705年
（康熙44年），任廣東巡撫的范時崇（1663-1720）署兼理鹽政，他明察暗訪過后，發(fā)現(xiàn)按人口計鹽稅后走私、漏稅的現(xiàn)象非常嚴重。于是追根溯源來到
梅州，發(fā)現(xiàn)這些鹽從水路到梅江、琴江、寧江后，分送到各地的鹽倉，再由這些鹽倉流散到江西一帶。因此，1708年（康熙47年）后，他將由人口派鹽稅收改
為按斤兩派鹽稅。這樣一來，僅梅縣一地的鹽稅就從幾百兩銀子猛增到七千四百兩；然而興寧更多，因為興寧離江西較近，因此，從江西來購鹽的挑夫大多是聚集在
興寧，在江西挑夫的帶動下，興梅地區(qū)的當(dāng)?shù)厝颂酐}擔(dān)上江西也成了謀生之道。當(dāng)時興寧每年征鹽稅九千多兩，比梅縣多二千多兩銀子。據(jù)調(diào)查考證，挑鹽擔(dān)最多
時，可以挑兩百多斤，每天可以掙到五、六升米。由于客家人讀書做官、漂洋過海的多，因此興梅一帶挑鹽擔(dān)上江西的大多數(shù)是婦女。由于婦女力氣較小，她們出門
挑擔(dān)往返需要10天，一般可以掙到一升米或四斤米粉、四斤油，在那個年代，這也算是一項較好的謀生之道，特別在抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，梅州靠華僑接濟過日子的僑
眷因僑匯中斷，不少人也紛紛加入到挑擔(dān)的隊伍里來，因此挑鹽擔(dān)的人數(shù)激增。可以說，梅州人挑鹽擔(dān)，是“萬人皆知，千人參與，后人銘記”的歷史事件。
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