蘇格拉底習慣到熱鬧的雅典市場上去發(fā)表演說和與人辯論問題。他同別人談話、討論問題時,往往采取一種與眾不同的形式。
這一天,蘇格拉底像平常一樣,來到市場上。他一把拉住一個過路人說道:“對不起!我有一個問題弄不明白,向您請教。人人都回答說:“忠誠老實,不欺騙別人,才是有道德的?!?nbsp;
蘇格拉底裝作不懂的樣子又問:“但為什么和敵人作戰(zhàn)時,我軍將領卻千方百計地去欺騙敵人呢?”
“欺騙敵人是符合道德的,但欺騙自己就不道德了。”
蘇格拉底反駁道:“當我軍被敵軍包圍時,為了鼓舞士氣,將領就欺騙士兵說,我們的援軍已經(jīng)到了,大家奮力突圍出去。結果突圍果然成功了。這種欺騙也不道德嗎?”
那人說:“那是戰(zhàn)爭中出于無奈才這樣做的,日常生活中這樣做是不道德的?!?nbsp;
蘇格拉底又追問起來:“假如你的兒子生病了,又不肯吃藥,作為父親,你欺騙他說,這不是藥,而是一種很好吃的東西,這也不道德嗎?”
那人只好承認:“這種欺騙也是符合道德的?!?nbsp;
蘇格拉底并不滿足,又問道:“不騙不是道德的,騙人也可以說是道德的。那就是說,道德不能用騙不騙人來說明。究竟用什么來說明它呢?還是請你告訴我吧! ”
那人想了想,說:“不知道道德就不能做到道德,知道了道德才能做到道德?!?nbsp;
蘇格拉底這才滿意地笑起來,拉著那個人的手說:“您真是一個偉大的哲學家,您告訴了我關于道德的知識,使我弄明白一個長期困惑不解的問題,我使衷心地感謝您! ”
蘇格拉底把這種通過不斷發(fā)問,從辯論中弄清問題的方法稱作“精神助產(chǎn)術”。
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